在国际原油价格居高不下的情况下，将丰富的煤炭资源转化为洁净燃料，以替代石油产品，不仅能充分利用我国的资源优势，而且具有重要的战略意义，清洁能源二甲醚未来发展前景看好。
　　发展空间较大
　　LPG(石油液化气)与柴油的紧俏给清洁能源发展留下了较大空间。
　　日前，在天津召开的“国际甲醇——二甲醚／LPG产业链市场峰会”上，石油与化学工业规划院副院长白颐说，未来LPG需求仍呈上升趋势，缺口较大，预计2010年全国LPG需求量约2620万吨，缺口将达到730万吨。
　　但是，由于国际原油价格不断上涨，国际LPG价格与国内LPG价格形成一定的价格差，这种价格差导致我国从2005年开始进口LPG数量逐年减少，2006年进口量同比降低13%。因此，二甲醚作为民用LPG燃气的良好替代产品，正面临较好的机遇。
　　据了解，二甲醚在常压下是一种无色气体，与LPG的物理性质相似，具有优良燃烧性能。目前主要以煤炭为原料，是一种公认的最有代替石油前景的新能源。
　　专家表示，在我国石油产品消费不断大幅增长，石油对外依存度持续提高的情况下，二甲醚替代LPG和车用柴油等石油制品的市场空间广阔。
　　除此之外，二甲醚具有优良的燃料性能，方便、清洁、十六烷值高、动力性能好、污染少、稍加压即为液体易贮存，作为车用的替代燃料，有液化气、天然气、甲醇、乙醇等不可比拟的综合优势。
　　据悉，二甲醚作为民用燃料，在中、小城镇和广大农村有广阔的市场前景，目前已经开始在山东、四川、陕西、云南、安徽、重庆等地区逐步推广使用。2007年，民用燃料二甲醚消费量约100万吨，占二甲醚总消费量的94%。
　　与此同时，国家也已在民用燃气和替代柴油等方面对二甲醚发展给予政策支持。
　　另据了解，在2010年前，我国将主要在城市公交系统中少量使用二甲醚燃料，其中上海市2007年首批10辆二甲醚公交车上路，并建设了首个二甲醚加气站。2008年将开通100辆，2010年达到1000辆二甲醚公交车的规划目标。
　　克服推广难题
　　但是，专家们表示，二甲醚不管作为燃气产业还是作为替代柴油产业，在我国均属于新兴产业，于起步阶段，需要一个被政府以及用户逐渐认识和接受的过程。目前还面临多方面问题。
　　在市场竞争条件下，二甲醚项目面临的经营压力将逐渐增大，市场的拓展和整个服务网络的建立难度很大。同时，随着中国加入WTO，燃料进口数量变化对国内燃料价格将造成一定影响，进而造成经营成本和费用的不稳定性，有可能对二甲醚项目的效益产生较大影响。
　　同时，二甲醚车用燃料推广难度大于甲醇代用汽油，车辆使用二甲醚燃料需要更换二甲醚发动机及进行车型改造，同时也受到加压储运的限制，目前研究进度还达不到大规模产业化程度。在汽车技术方面，国内外均处于研究阶段，二甲醚替代柴油车用燃料近期还不能广泛推广使用。
　　广东省油气商会燃气部部长庄荣金建议，作为国家新兴能源产业，应从三方面继续努力加快发展二甲醚。
　　一是国家有关部门在产业化及配套政策上应加以扶持，加强产业发展引导，以促进我国二甲醚工业的快速发展；二是相对其他产品，二甲醚做为替代能源的条件较好，生产技术较成熟，进入门槛不高，因此，目前国内建设装置较多，今后我国在二甲醚生产项目建设上应避免一哄而上，重复建设；三是二甲醚与LPG的掺烧消费量有限，应扩大二甲醚的其他使用领域。如在未来二甲醚汽车的产品研发和最终产品实现方面，国内企业和有关科研院所仍需产、学、研相结合，尽快推动二甲醚汽车规模运行。